Medidores de nivel para depósitos de agua

Qué estás comprando exactamente

En un depósito hay dos preguntas distintas. La primera es “cuánta agua queda”, que requiere una medida continua. La segunda es “avísame cuando pase de aquí”, que se resuelve con una detección de punto. Confundirlas es el origen de la mayoría de compras decepcionantes: alguien quiere un porcentaje y acaba con un flotador, o quiere proteger una bomba y acaba con una pantalla que nadie mira.

El segundo eje es el contacto. Los sensores sin contacto viven en la tapa y no sufren ni cal ni algas, pero dependen de que el camino hasta la superficie esté despejado. Los que trabajan sumergidos ignoran la geometría del hueco, pero envejecen dentro del agua y exigen mantenimiento.

Las cinco tecnologías, sin adornos

Ultrasónico

Emite un pulso acústico y cronometra el eco que devuelve la superficie. Es la opción más cómoda porque no toca el agua, aunque arrastra una limitación estructural: la zona ciega, los primeros centímetros bajo el transductor donde no puede medir. También le afectan la espuma, la condensación sobre la membrana, la turbulencia del llenado y cualquier obstáculo interno que devuelva un eco antes que el agua.

Interruptor de flotador

Un cuerpo que flota y conmuta un contacto al alcanzar una altura. No da porcentaje: da un punto alto, un punto bajo o los dos. A cambio, es previsible, no necesita calibración y resulta muy adecuado para avisos y para señalizar el vaciado antes de que una bomba trabaje en seco.

Hidrostático

Mide la presión que ejerce la columna de agua sobre la sonda y la traduce a altura. Es estable, indiferente a la forma de la boca y muy útil en aljibes profundos. Trabaja sumergido, así que necesita materiales adecuados, un cable bien sujeto y —muy importante— un tubo de compensación atmosférica limpio y seco: si se obstruye o entra humedad, la lectura deriva sin que nada parezca roto.

Capacitivo

Detecta la variación de capacidad entre una sonda y el agua. No tiene piezas móviles y admite montaje adherido en algunos depósitos, pero su lectura depende del material y del espesor de la pared, y necesita una calibración con depósito lleno y vacío. Las incrustaciones de cal sobre la varilla también desplazan la medida con el tiempo.

Conductivo

Dos electrodos que cierran circuito cuando el agua los une. Es la solución más barata para un aviso, y también la más expuesta: la corrosión y las incrustaciones degradan el contacto, y en agua muy blanda la conductividad puede ser insuficiente. Sirve para alarmas, no para gestionar el consumo.

Grados de protección: leer la etiqueta con calma

IP65 protege frente a polvo y chorros de agua; no habilita la inmersión. Para trabajar bajo el agua hace falta un equipo declarado como sumergible, con su profundidad y su tiempo máximos. Un cabezal IP65 montado en la tapa de un depósito exterior está bien protegido de la lluvia, pero la condensación interna del depósito es otra historia: se forma dentro, no fuera.

Conversión a litros y porcentaje

En un depósito rectangular o cilíndrico vertical, la altura y el volumen son proporcionales, así que el porcentaje es directo. En un cilíndrico horizontal no lo es: los primeros centímetros de agua ocupan mucho menos que los del centro, porque la sección es un segmento circular. Por eso una lectura del 50 % de altura no equivale al 50 % del volumen en un depósito tumbado, y por eso la calculadora trata cada forma por separado. El detalle de las fórmulas y los ejemplos numéricos está en la guía de cómo calcular los litros de un depósito. Y cuando ya tengas decidida la tecnología, el montaje paso a paso está en cómo instalar un sensor de nivel en un depósito; si además quieres que el llenado se gestione solo, la guía de cómo automatizar el llenado de un depósito explica la cadena hasta la bomba.

Montaje: donde se pierde la mitad de la precisión

Un buen sensor mal colocado mide peor que uno modesto bien colocado. Las reglas son sencillas: montaje perpendicular a la superficie, centrado siempre que sea posible, lejos de la entrada de agua y con espacio libre en el cono de medida. Si el depósito tiene un nervio interior o una escalera, desplaza el punto de montaje: el eco no distingue entre agua y plástico.

En instalaciones enterradas conviene además pensar en el mantenimiento. Un sensor al que solo se llega desmontando la tapa acabará sin revisar, y ninguna tecnología aguanta años sin una limpieza.

Sobre la parte eléctrica

Aquí solo tratamos la medida y la señal. Cualquier trabajo sobre instalaciones de 230 V, o sobre el cuadro que gobierna una bomba, corresponde a un instalador cualificado. Si tu objetivo es que el nivel actúe sobre una bomba, elige el sensor y deja la maniobra en manos de un profesional.